La Giudecca est le quartier où vécut pendant des siècles la communauté juive de Syracuse, l'une des plus importantes de Sicile. Dans ses ruelles se cache un trésor unique : un bain rituel (mikvé) creusé dans la roche, parmi les plus anciens d'Europe.
La communauté juive syracusaine prospéra plus de mille ans, jusqu'à l'édit d'expulsion de 1492 promulgué par les rois d'Espagne. Les rues du quartier — via della Giudecca, via del Crocifisso, vicolo dell'Olivo — conservent encore leur tracé médiéval.
Le mikvé, redécouvert par hasard dans les années 1980 sous un immeuble de la via Alagona lors de travaux, se trouve à 18 mètres de profondeur : trois bassins alimentés par une eau de source très pure, creusés dans la roche peut-être à l'époque byzantine. Avant de quitter la ville en 1492, la communauté le scella pour le protéger.
Dans le quartier, l'église San Giovanni Battista, bâtie sur une synagogue, et les ateliers d'artisans qui redonnent vie aux ruelles méritent aussi une halte.
Conseils pratiques
- Le mikvé se visite uniquement en visite guidée (payante, en plusieurs langues), entrée via Alagona.
- Le soir, la Giudecca est l'un des quartiers les plus envoûtants pour dîner au fil des ruelles.
