Le château Maniace occupe l'extrême pointe d'Ortigia, là où l'île s'achève dans la mer ouverte. C'est l'une des architectures de Frédéric II les plus importantes d'Italie et il offre le plus vaste panorama de toute Syracuse.
Le nom rappelle le général byzantin Georges Maniakès, qui reprit brièvement Syracuse aux Arabes en 1038. Le château actuel fut cependant voulu par Frédéric II de Hohenstaufen et bâti entre 1232 et 1240 : un quadrilatère parfait avec des tours cylindriques aux angles, mi-palais mi-forteresse.
Au fil des siècles, il fut résidence royale, prison et caserne. La salle hypostyle, avec ses voûtes sur croisées d'ogives, est l'un des espaces médiévaux les plus saisissants de Sicile.
Depuis les bastions, la vue s'étend du Grand Port à la côte des Ibléens : par temps clair, on aperçoit l'Etna à l'horizon.
Conseils pratiques
- L'entrée est payante ; vérifiez les horaires saisonniers avant la visite.
- Associez la visite à une promenade sur le Lungomare di Levante, côté mer ouverte.
